Ultraleves, asas delta, parapentes e pássaros funcionam todos com o mesmo princípio, o da gravidade. Daí que não é necessário vento para se praticar voo livre.

Cada aeronave vai perdendo altitude ao deslocar-se, devido ao à resultante das forças aplicadas na asa. Sem vento qualquer aeronave plana perdendo altitude até chegar ao solo. À taxa de perda de altura com a deslocação para a frente é chamado de Coeficiente de Planeio que determina a performance da asa. Uma asa que percorre15km por cada km de altitude tem um coeficiente de planeio de 1:15.